Un cartilage au genou usé amène systématiquement à la même question, que faire éventuellement comme opération et quand ? En effet, si la chirurgie prothétique n’est pas systématique, elle est toutefois inévitable dans certains cas. Le Dr Thomas Stévignon, chirurgien orthopédiste spécialiste du genou, déploie une approche graduée. Pour prendre en charge un cartilage du genou usé, son savoir faire permet de proposer à chaque patient souffrant d’arthrose la réponse la plus adaptée pour son genou.
L’usure du cartilage du genou : comprendre l’arthrose du genou
Le cartilage géniculé est un tissu lisse et résistant qui recouvre les surfaces osseuses du fémur, du tibia et de la rotule. Il joue un rôle d’amortisseur naturel. Il permet aussi aux différentes pièces articulaires du genou de glisser les unes sur les autres sans friction. Lorsque ce cartilage articulaire s’amincit, se fissure, voire disparaît, on parle d’arthrose du genou ou gonarthrose.
Or, contrairement à l’os, le cartilage ne possède ni vaisseaux sanguins ni capacité de régénération spontanée. C’est la raison pour laquelle la question « comment régénérer le cartilage du genou naturellement » revient si fréquemment en consultation. Malheureusement à ce jour, aucune méthode ne permet de reconstituer un cartilage du genou usé ou détruit. En revanche, il est tout à fait possible de soulager la douleur du genou liée à l’arthrose et de préserver durablement la fonction articulaire.
Certains antécédents accélèrent cette dégradation du cartilage. En effet, une rupture du ligament croisé antérieur, des lésions méniscales ou un défaut d’axe de la jambe modifient la mécanique articulaire. Ces contraintes mécaniques augmentent les risques d’arthrose du genou. Le Dr Stévignon intègre systématiquement ces facteurs dans son évaluation diagnostique, complétée par des radiographies et, si nécessaire, une IRM.
Cartilage genou usé : que faire en première intention ?
Le traitement de l’arthrose du genou est d’abord conservateur. Son objectif est double : réduire les douleurs et maintenir la mobilité le plus longtemps possible, avant d’envisager toute intervention chirurgicale. Reconnaître une gonarthrose débutante s’avère alors essentiel pour maximiser les chances d’amélioration de l’arthrose sans opération.
Cartilage du genou usé : faire la kinésithérapie et activité physique adaptée
La kinésithérapie constitue un pilier essentiel de la prise en charge de l’usure du cartilage du genou. Des exercices de renforcement du genou, ciblant notamment le quadriceps et les ischio-jambiers, permettent de stabiliser l’articulation et de limiter les contraintes sur le cartilage restant. Par ailleurs, la pratique d’un sport conseillé en cas d’usure cartilagineuse (natation, vélo, marche sur terrain souple) contribue à entretenir la musculature sans aggraver les lésions. D’autre part, lorsqu’un surpoids existe, un allègement de la charge pondérale reste l’un des leviers les plus efficaces pour soulager l’arthrose en diminuant la pression mécanique sur l’articulation.
Traitements médicamenteux et infiltrations pour une gonarthrose
Des antalgiques et des anti-inflammatoires sont prescrits pour soulager les douleurs du genou arthrosique. Lorsque ceux-ci ne suffisent pas, des infiltrations de corticoïdes peuvent être proposées afin de calmer rapidement l’inflammation. Les injections d’acide hyaluronique dans le genou (visco-supplémentation) visent quant à elles à améliorer la lubrification articulaire et à réduire les frottements douloureux. Leur efficacité varie toutefois d’un patient à l’autre et doit être évaluée au cas par cas.
Certains patients s’interrogent également sur l’intérêt d’un complément alimentaire pour régénérer un cartilage du genou usé. La glucosamine, la chondroïtine ou les aliments anti-inflammatoires peuvent améliorer l’arthrose du genou, sans preuve scientifique suffisante à ce jour. Ces mesures peuvent constituer un appoint, mais elles ne sauraient se substituer à la kinésithérapie ni au suivi médical.
Les solutions chirurgicales face à l’usure du cartilage
La chirurgie d’une lésion cartilagineuse du genou intervient lorsque le traitement médical a été bien conduit mais n’empêche plus la douleur d’altérer la qualité de vie. Le Dr Thomas Stévignon adapte alors la technique opératoire au stade évolutif de la pathologie et à la localisation de l’atteinte.
Cartilage du genou usé : que faire comme chirurgie de préservation articulaire ?
Si le cartilage n’est pas intégralement détruit, des interventions conservatrices de l’articulation peuvent être envisagées. L’arthroscopie du genou permet d’explorer l’intérieur de l’articulation et de traiter certaines lésions associées au genou usé. L’arthrolyse du genou ou le traitement des lésions méniscales peuvent ainsi améliorer les douleurs du genou. De son côté, l’ostéotomie tibiale de valgisation corrige un défaut d’axe de la jambe afin de déporter les contraintes vers la zone où le cartilage est encore sain. Cette intervention prolonge la durée de vie de l’articulation naturelle et peut différer la nécessité d’un remplacement prothétique.
La prothèse de genou
Au stade le plus avancé de l’arthrose, lorsque le frottement os contre os génère des douleurs intenses et une perte d’autonomie significative, le recours à la chirurgie prothétique devient la solution de référence. Savoir quelle prothèse de genou choisir consiste généralement à arbitrer entre deux options, la prothèse totale de genou PTG ou la prothèse unicompartimentale PUC.
Le Dr Thomas Stévignon réalise par ailleurs des chirurgies de reprise de prothèse lorsqu’un implant antérieur est usé ou douloureux.
Cartilage du genou usé, faire une prise en charge graduée sur-mesure
Face à un cartilage du genou usé, l’essentiel est de ne pas attendre que la gêne devienne réellement handicapante. L’âge du patient, son niveau d’activité, l’étendue de l’atteinte cartilagineuse et les éventuels antécédents traumatiques sont autant de paramètres qui orientent la stratégie thérapeutique. Il ne faut jamais se ruer sur une chirurgie du genou. Inversement, il ne faut pas non plus se fixer des limites artificielles, comme une limite d’âge pour une prothèse de genou. Le Dr Stévignon privilégie une approche progressive. Le traitement d’une gonarthrose nécessite une prise en charge d’abord conservatrice, puis chirurgicale si nécessaire. Le chirurgien doit d’adapter à chaque étape au profil individuel du patient. Cette démarche sur mesure pour soulager l’arthrose du genou permet généralement de retrouver une articulation fonctionnelle et une qualité de vie satisfaisante, malgré un cartilage du genou usé.
